佛山现为地级城市，辖禅城区、南海区、顺德区、三水区、高明区五个区，总面积3848.49平方公里，目前市区（即禅城区）面积153.69平方公里；全市户籍人口338.98万人，常住人口560多万，目前市区（即禅城区）80.08万人，是著名的侨乡。 　　

佛山是一座历史悠久的文化名城，早在明清时代已被列为全国‘四大名镇’之一，历来商贾云集，物流畅顺；佛山也是著名侨乡，祖籍佛山的华侨和港澳同胞达130多万人，其中港澳同胞60多万人。香港不少著名的商人如李兆基，郑裕彤等就是祖籍顺德的。　

佛山位于亚太经济发展活跃的东亚和东南亚的交汇处，与广州同处在中国最具经济实力和发展活力之一的珠江三角洲经济区中部，共同构建“广佛经济圈”。得天独厚的地缘优势，使佛山能充分接受广州的辐射和带动，与广州共享交通网络、金融资本、人才和信息等资源，实现产业联动和功能互补，加快区域经济一体化和城市化进程。佛山市中心区距广州三大交通枢纽（广州新白云机场、广州南沙港、广州火车站）车程均在1小时之内。而广佛地铁（佛山地铁一号线）也于2007年6月开始动工，预计2010年广佛地铁第一阶段完工并投入使用。佛山毗邻港澳，至香港231公里，至澳门143公里，使佛山能够充分地利用港澳的市场优势和国际性大都市的地位，推动佛山能广泛地参与世界经济，走向国际化。佛山全市2007年的国内生产总值达到3605亿元，位居全国各大城市之中的第11位；在GDP增幅上，佛山以同比增长19.3%的速度，成为前60名城市中GDP增速最快的城市。而2006年全国城市综合竞争力排名中佛山位列第九位。在2008年“中国大陆最佳商业城市”排行榜中，佛山延续强劲势头，在去年首次挺进“十佳”的基础上，排名升至榜单的第七位，并成为广东省排名最靠前的城市。

佛山古称季华乡。东晋隆安二年（公元398年），剡宾国（现克什米尔）的三藏法师达毗耶舍带了二尊铜像来到季华乡，在塔坡岗上（即今塔坡街）建佛寺，传佛教。他回国后，随着时间推移，寺宇倒塌。 　　

到唐朝时，这里又变成了一片岗地。唐贞观二年（公元628年）某日，塔坡岗上异彩四射，乡人奔走相告。于是人们便齐聚起来，在塔坡岗上发掘，竟掘出三尊铜佛，搬开佛像，便有一股清泉涌出。根据碑文记载，得知东晋曾有剡宾国僧人达毗耶舍，在此讲经及建过经堂。乡人于是建井取水，并在岗上重建塔坡庙寺，供奉三尊铜佛。人们认为这里是佛家之山，于是将季华乡改名为“佛山”。 　　

这就是佛山得名的由来。后来，世人传诵着这样一句谚语：“未有佛山，先有塔坡”。　

佛山是珠江三角洲的“美食之乡”，这里土地肥沃，水网交错，物华天竞，“海陆空”物产颇丰。无论天上飞、地上走、土里钻、水中游的动物，还是那青葱滴翠的各种果蔬，在厨艺大师们的精心烹调之下，都能变成美味佳肴 　佛山有许多小吃，如佛山扎蹄，大良野鸡卷、大良蹦沙、炸牛奶、双皮奶、小凤饼，南海鱼生、大福饼、九江煎堆、三水狗仔鸭、水晶饺、甘笋蒸饼、佛山九层糕、石湾鱼脯、佛山柱侯酱 、蚕蛹、 白糖棉花糕、应记云吞面、金源酒家甘笋蒸饼 、汾宁白糖棉花糕、大可以状元及第粥等许多小吃。 　　

佛山人根据不同的地方的特产与口味，创制了许多风格各异的美食菜点。佛山的柱侯食品，顺德的“凤城（大良）炒卖”，声名远播。佛山的许多小吃，如佛山盲公饼、扎蹄，大良野鸡卷、炸牛奶、蹦沙、南海鱼生、大福饼、九江煎堆等等，皆名闻遐迩，令人食指大动。