1、合同在国内外法律上的表述 　　

1.1《中华人民共和国民法通则》第85条： 　　

合同是当事人之间设立、变更、终止民事关系的协议。依法成立的合同，受法律保护。 　　

1.2《中华人民共和国合同法》第2条： 　　

合同是平等主体的自然人、法人、其他组织之间设立、变更、终止民事权利义务关系的协议。 　　

婚姻、收养、监护等有关身份关系的协议，适用其他法律的规定。 　　

1.3《法国民法典》第1101条规定： 　　

合同为一种合意，依此合意，一人或数人对于其他一人或数人负担给付某物、作为或不作为的债务。 　　

这是大陆法系关于合同的经典定义。 　　

1.4《德国民法典》第305条规定： 　　

以法律行为发生债的关系或改变债的关系的内容者除法律另有规定者，必须有当事人双方之间的合同。 　　

1.5美国《法律重述：合同》（第2版）： 　　

合同是一个允诺或一系列允诺，违反该允诺将由法律给予救济；履行该允诺是法律所确认的义务 　　

2、合同的分类 　　学理上合同有广义、狭义、最狭义之分。 　　

2.1广义合同指所有法律部门中确定权利、义务关系的协议。 　　

如民法上的民事合同、行政法上的行政合同、劳动法上的劳动合同、国际法上的国际合同等。 　　

2.2狭义合同指指一切民事合同。 　　

作为狭义概念的民事合同包括财产合同和身份合同。 　　

上述财产合同又包括债权合同（即下述的“最狭义合同”）、物权合同、准物权合同。 　　

上述身份合同又包括“婚姻、收养、监护等有关身份关系的协议”（——《中华人民共和国合同法》第2条第2款）。 　　

2.3最狭义合同仅指民事合同中的债权合同。 　　

《中华人民共和国合同法》分则所规定的15种有名合同全部是债权合同。 　　

注：制定《合同法》之时，我国的《物权法》尚未制定，故物权合同、准物权合同当时仅停留在学术探讨阶段。抵押合同、质押合同、留置合同、探矿权合同、土地使用权出让合同、承包合同等物权性质的合同在没有特别法规范的情况下仍然适用合同法总则或类推适用合同法相关分则。