人口约有5480万（2004年），刚果（金）共分为254个部族，讲班图语系的约占总人口的84％，主要为刚果族、恩加拉族、卢巴族、蒙戈—恩库恩杜族、隆达族等，其余为讲苏丹语的阿赞德族和尼洛特语系的阿卢尔族和俾格米人等；官方语言为法语，主要语言有林加拉语、基刚果语、契卢巴语和斯瓦希里语。

刚果民主共和国是联合国公布的世界最不发达国家之一。采矿业占经济主导地位，加工工业不发达，农业落后，粮食不能自给。曾是非洲经济状况较好的国家之一，自上世纪90年代初起，因政局持续动荡，刚经济连年负增长。2001年约·卡比拉执政后，推行市场经济政策，放松经济管制，加强与国际金融机构的合作，刚宏观经济状况有所改善。2003年过渡政府成立以来，采取措施加大财政、税收等部门的改革力度，改善投资和经营环境，规范经济活动，并恢复了全国范围内的河运、空运和部分铁路运输，人员、物资流通较前顺畅。世界银行和国际货币基金等国际金融机构及刚主要援助国增加了对刚发展援助，并免除了其部分债务。但连年战乱使刚经济积重难返，国家重建任务艰巨。矿业、水力和森林资源丰富。采矿业比较发达。农业落后，粮食不能自给。自1990年以来，由于政坛混乱，加上西方国家中止与蒙博托政权的政府间合作并实施外交制裁，国民经济持续恶化，连年负增长，通货膨胀最高达4位数。1997年卡比拉政权建立后，决定实行社会市场经济，推行私有化，提出振兴国民经济、初步摆脱贫困的三年发展计划，并于1998年6月30日发行新货币"刚果法郎"。但1998年8月武装冲突爆发后，国家重建三年计划被迫中断，经济形势再度急剧恶化。洛 卡比拉推行战时经济政策，采取整理金融，外汇管制等措施，但收效甚微。2001年初约 卡比拉执政后，推行市场经济政策，放松经济管制，减少行政干预，2001年下半年经济状况有所改善。

刚果（金）有较为悠久的历史和文化。其丰富多彩的民间文艺，精美绝伦的铜雕、栩栩如生的木雕和别具一格的面具巫物等，堪称世界艺术宝库中的珍品。但近年来长期战乱极大地破坏了刚文化艺术的发展。教育落后，成年男女文盲率分别为20.2%和48.1%。全国共有小学17585所，中学6007所，高等院校36所。中、小学有公立、私立、教会三类学校，大学全部为公立。2000年，农村适龄儿童入学率为14.9%，城市适龄儿童入学率为42.8%。2001年教育支出1.9亿刚郎，约占当年国家财政支出的0.17%。