在伊朗，虽然库尔德语可在媒体使用，但是在教育上亦受到限制。现在库尔德语使用 3 种不同的书写体系。在伊朗和伊拉克，库尔德语使用经修改过的阿拉伯字母，并用作伊拉克库尔德人和伊朗库尔德人的书写体系。在土耳其和叙利亚，库尔德语使用经修改过的拉丁字母（库尔德语字母）。在这些字母中，有几个字母被加入作特别的母音，主要用在土耳其和叙利亚。在前苏联，库尔德语使用经修改过的西里尔（斯拉夫）字母。

库尔德人是西亚最古老的民族之一，是中东地区仅次于阿拉伯、突厥和波斯民族的第四大民族，总人口约3000万。库尔德人聚居地被称为库尔德斯坦。这一地区原先大部分为奥斯曼帝国所统治。库尔德人信仰伊斯兰教，多属逊尼派，讲库尔德语。库尔德文的书写在伊拉克和伊朗用阿拉伯文字母，在土耳其和叙利亚用拉丁字母。

第一次世界大战后，库尔德斯坦被划分到土耳其、伊拉克、伊朗、叙利亚、黎巴嫩、阿塞拜疆和亚美尼亚。其中伊拉克境内的库尔德人占伊人口总数的五分之一，是伊人口最多的少数民族。伊拉克境内的库尔德人一直在谋求建立自己的独立国家。 　　

伊拉克的库尔德人聚居在伊北部地区包括杜胡克、苏莱曼尼亚和埃尔比勒省以及基尔库克、摩苏尔和迪亚拉省地区，面积约8万平方公里，人口约400万。这里地势险要，石油产量占伊全国一半以上，而且农、牧产品丰富，有“谷仓”之称。库尔德人主要以农牧业为生，随着石油工业的兴起，已有部分库尔德人成为石油工人。库尔德人有着强烈的民族独立愿望。1958年伊拉克共和国成立后，库尔德人同伊政府进行过多次谈判。1970年3月，伊政府与库尔德民主党签订和平协定，规定四年内给予自治，但库尔德人认为伊政府在4年中只给了他们有限的自治。1975年3月，库尔德人和伊政府曾达成协议，建立了包括苏莱曼尼亚等三个自治省在内的伊拉克北部自治区。 　　

伊北部库尔德地区主要有库尔德民主党和库尔德斯坦爱国联盟两大军事武装组织，它们为控制该地区争斗了20多年。1980年至1988年的两伊战争和1991年的海湾战争期间，伊境内的库尔德人曾趁机举事试图脱离伊拉克，但相继遭到伊政府军的严厉弹压。1991年5月，美、英等国以保护库尔德人为由，在伊领土北纬36度以北划出了一个面积为4．4万平方公里左右的“安全区”，禁止伊飞机或军队进入。伊政府因此失去了对北部库尔德人地区的控制。 　　

美、英、法在伊北部建立“安全区”后，“库民党”和“库爱盟”两派曾达成分享权力的协议，伊北部局势一度出现缓和。但自1994年以来，两派因权力分配不均多次发生武装冲突。1992年5月，“库民党”和“库爱盟”举行历史上首次选举，6月成立议会，7月组成政府，但未得到伊中央政府的承认。2001年1 月，双方进一步达成有关相互减少对峙兵力、提供交通便利等协议，签订了关于加强安全合作的联合公报。同年11月，萨达姆也曾表示愿同库尔德人以对话方式解决问题。“倒萨”运动以来，美国一直寄希望于利用库尔德人帮助推翻萨达姆政权。