立陶宛语的历史比拉脱维亚语古老。方言歧异很大,主要分为两支:低地立陶宛语，包括3种次方言；高地立陶宛语，包括4种次方言。现代标准立陶宛语以高地立陶宛语的一种次方言为基础，形成于19世纪末、20世纪初。最早的文献见于1547年翻译的马丁·路德(1483～1546)的教理问答手册。

立陶宛语是近代印欧诸语言中最古老的语言之一，它保留了古老的音高重音、屈折变化及某些形式区别、特别是体词的形式区别。它保存的原始印欧语的格变系统，比古老的拉丁语和希腊语文献还要完整。这使它在印欧比较语言学中具有相当重要的地位。

立陶宛语的声调对立只有在重读音节中才能形成,并在非重读音节中发生中和作用,同一个词的不同形态偶尔可在不同音节中重读；构词的主要手段是借助后缀、前缀和复合构词法；语法上分阳性和阴性，单数和复数，某些方言还有双数;有7个格：主格、属格、与格、宾格、工具格、方位格和呼格；动词有3个人称、4种时态:现在时、过去时、反复过去时、将来时。18世纪前曾采用哥特体字母，以后改用拉丁字母为基础的文字，共33个字母，

立陶宛位于波罗的海东岸，北与拉脱维亚接壤，东与白俄罗斯毗连，西南与俄罗斯加里宁格勒州和波兰相邻，西濒波罗的海。国界线总长1846公里，其中陆地边界长1747公里，海上边界长99公里。属海洋性向大陆性过渡气候。1月平均气温-5℃，7月平均气温17℃。 　　

公元1240年成立统一的立陶宛大公国。1385年后立陶宛和波兰曾三次联合。1795年后立陶宛逐步被沙俄兼并。第一次世界大战时，立被德国占领。十月革命后，立大部分领土上曾建立苏维埃政权。1918年2月16日，立陶宛宣布独立，成立资产阶级共和国。1939年8月，苏联和德国签订秘约，立被划入苏联势力范围，旋即被苏联占领。苏德战争爆发后，立陶宛被德国占领。1944年苏联军队进入立陶宛，并成立立陶宛苏维埃社会主义共和国，加入苏联。1990年3月11日，立宣布脱离苏联独立。1991年9月6日，苏联国务委员会承认立独立。9月17日立加入联合国。