全境以高原为主，多数地区在海拔1000米以上，通称内蒙古高原。主要山脉有大兴安岭、贺兰山、乌拉山和大青山。东部草原辽阔，西部沙漠广布。有呼伦湖、贝尔湖 等著名湖泊，黄河流经本区西南部。本区属温带大陆性季风气候；因地域辽阔，各地差异较大；多数地区四季分明；夏短冬长，较为干冷。年均气温一1～10摄氏度；全年降水量约50～450毫米。已探明矿藏60余种，稀土、煤、银等储量巨大。草原面积居全国前列，大兴安岭林区木材蓄积量较大。 　　

内蒙古工业在建国后发展较快，以采矿、冶金和稀土工业为骨干，毛纺、森工、机械、食品、建材、化工全面发展。本区为全国重要的畜牧业基地之一，牧区草场肥美，三河马、三河牛和内蒙古细毛羊均为著名畜种。农区集中于河套平原与东南部丘陵谷地，出产小麦、莅麦、马铃薯等粮食作物和胡麻、甜菜等经济作物。

内蒙古自治区疆域辽阔，地跨中国东北、西北地区，东起东经126度29分，西北东经97度10分，是我国跨经度最大的省级行政区，东西直线距离为2400多公里，南北跨度为1700多公里。内蒙古东部与黑龙江、吉林、辽宁三省毗邻，南部、西南部与河北、山西、陕西 、宁夏四省区接壤，西部与甘肃省相连，北部与蒙古国为邻，东北部与俄罗斯交界，国界线长达4221公里。土地总面积118.3万平方公里，占全国总面积12.3% 。

内蒙古属典型的中温带季风气候，具有降水量少而不匀、寒暑变化剧烈的显著特点。冬季漫长而寒冷，多数地区冷季长达5个月到半年之久。其中1月份最冷，月平均气温从南向北由零下10℃递减到零下32摄氏度，夏季温热而短暂，多数地区仅有一至两个月，部分地区无夏季。最热月份在7月，月平均气温在16℃--27℃之间，最高气温为36℃--43℃。气温变化剧烈，冷暖悬殊甚大。降水量受地形和海洋远近的影响，自东向西由500毫米递减为50毫米左右。蒸发量则相反，自西向东由3000毫米递减到1000毫米左右。与之相应的气候带呈带状分布，从东向西由湿润、半湿润区逐步过渡到半干旱、干旱区。这里晴天多，阴天少，日照时数普遍都在2700小时以上，长时达3400小时。冬春季多风大，年平均风速在3米/秒以上，蕴藏着丰富的光热、风能资源。 其中位于巴彦淖尔盟的乌拉特中旗全年有风日在272天以上，为全国风能最丰富的地区之一。

内蒙古地域辽阔而宽广，土壤种类较多。根据土壤属性的不同，内蒙古土壤可分为9个土纲、22个土类。全区土地带由东北向西南排列，依次为黑土地带、暗棕壤地带、黑钙土地带、栗钙土地带、棕壤地带、黑垆土地带、灰钙土地带、风沙土地带和灰棕漠土地带。目前，全区总面积中，耕地占7.32%，未利用土地13.85%，林地占16.40%，草地占59.86%，水域及沼泽地占1.43%，城镇村及工矿园地占0.84%，交通用地占0.269%。

以漠南蒙古得名。唐为突厥地；宋时出现蒙古部落；后建元朝，其地直属中书省及岭北行省；明分达靼鞑及瓦剌；清统一蒙古，以漠南蒙古居内地称内蒙古，漠北蒙古居边外称外蒙古，并属理藩院。民国初分属热河、察哈尔、绥远等特别区，后均改省；建国前中共以今内蒙古东部设内蒙古自治区，区名至今未变。 　　

1947年4月23日至5月3日，内蒙古人民代表会议在王爷庙(今乌兰浩特市) 召开，会议决定5月1日为内蒙古自治区成立纪念日，民族区域自治在全国第一个得以实现，时辖呼伦贝尔、纳文慕仁、兴安、锡林郭勒、察哈尔盟，计32个旗、1个县、3个县级市，面积54万平方公里。自治政府驻王爷庙。1949年11月,经中央人民政府政务院总理周恩来批准，自治政府迁址张家口。1949年9月19日,以国民党高级将领、绥远省代省长董其武为首的19人率部举行起义，其后，成立绥远省人民政府。

1954年3月5日，内蒙古人民政府、绥远省人民政府委员会、绥远军政委员会、绥远省各界人民代表会议协商委员会在归绥市(呼和浩特市)联合召开扩大会议，根据中央人民政府政务院命令，从3月6日起，绥远省建制和省人民政府同时撤销，原绥远省辖区并入内蒙古自治区，由内蒙古自治区人民政府领导，自治区人民政府驻呼和浩特市。1955年7月30日，将热河省敖汉、翁牛特、喀拉沁旗和赤峰、宁城、乌丹县划归自治区昭乌达盟。1956年4月3日，将甘肃省巴彦浩特蒙古族自治州和额济纳蒙古族自治旗划归内蒙古,增设巴彦淖尔盟，以原自治州和自治旗的行政区域为盟的行政区域。1969年7月5日，将呼伦贝尔盟、哲里木盟、昭乌达盟分别划归黑龙江、吉林和辽宁三省；将阿拉善左旗、阿拉善右旗、额济纳旗分别划归宁夏和甘肃，1979年5月30日又重新划回内蒙古自治区。 　　

全区现设呼和浩特、包头、乌海、赤峰、通辽、鄂尔多斯、呼伦贝尔、乌兰察布、巴彦淖尔9个市；兴安、阿拉善、锡林郭勒3个盟；另外有满洲里、二连浩特2个计划单列市；下辖12个县级市、17个县，52个旗，其中包括鄂伦春、鄂温克、莫力达瓦达斡尔３个少数民族自治旗。