是指为实现信息目的而进行研究的过程，包括将相应问题所需的信息具体化、设计信息收集的方法、管理并实施数据收集过程、分析研究结果、得出结论并确定其含义等。在分类中，包括定量研究、定性研究、零售研究、媒介和广告研究、商业和工业研究、对少数民族和特殊群体的研究、民意调查以及桌面研究等。

市场调查的手法技术性的说，市场调查有下列四种手法 　　

定性营销研究Qualitative marketing research：最常被使用。简单来说就是从受访者的数字回答中去分西，不针对整个人口、也不会做大型的统计。常见的例子有：焦点族群focus groups、深度访谈、专案进行等。 　　

定量营销研究Quantitative marketing research：采用假说的形式，使用任意采样、并从样品数来推断结果，这种手法经常用在人口普查、经济力调查等大型的研究。常见的例子有：大型问卷、咨询表系统questionnaires等。 　　

观察上的技术Observational techniques：由研究员观察社会现象，并自行设定十字做法，就是水平式比较﹙通常是指时间性的比较﹚、与垂直式的比较﹙与同时间不同社会或不同现象比较﹚；常见的例子有：产品使用分析、浏览器的cookie分析。 　　

实验性的技术Experimental techniques：由研究员创造一个半人工的环境测试使用者。这个半人工的环境能够控制一些研究员想要对照的影响因子，例子包括了购买实验室、试销会场。 　　

市场调查研究员经常都是综合使用上面四种手法，他们可能先从第二手资料获得一些背景知识，然後举办目标消费族群访谈﹙定性研究设计﹚来探索更多的问题，最後也许会因客户的具体要求而进一步做大范围全国性的调查﹙定量﹚。 　　

市场调查常用的字眼自从政治介入了市场调查之後，因为要公正的在选举前了解该候选人有多少的支持度，在政见上又有哪些受欢迎，哪些倍受批评，市场调查这一门学问发展出了很多专门的术语和理论。

阶式分析 Mata-analysis﹙也叫做Schmidt-Hunter technique﹚就认为应该从多项和多类型的研究观念来做最终的统计。概念化Conceptualization，则意味著将隐喻的心理图像转换成清楚的概念。运算Operationalization 则是由研究员量测特殊并显见的消费者行为之後，转化成概念的一种方式。精确度Precision则是任一种市调方式量测的精确度比较。可靠性en:Reliability意谓著市调之後资料分析的结果是否符合原本的计划，如不符合则需要重新再调整，有效性en:Validity则意指在市调过程的设计和量测中、时、地、人，是否太过复杂或已经偏离当初的主题，市场研究员为了取得有效数据，经常必须反问自己?目前是否正在量测原先打算量测的数据呢？

应用研究Applied Research 意谓提出具体而且有价值的假说来满足支付研究费的客户，例如：财力雄厚的香烟公司也许委任市调公司进行一个试图证明香烟有益健康的调查，许多研究员在做此类型的应用研究时，因此往往会面临一定程度的道德担忧。 　　

假市调真推销Sugging 主要是指一种有争议的销售技巧。有些销售人员会假装为市场研究员，表面上进行调查研究，但事实则为促销行为，这种例子最常发生在电话访问中，受访者会感觉对方不停加强销售意图，并企图引起受访者购买的意愿。SUG是Selling Under the Guise of market research的缩写。

假市调真募钱Frugging 则是一种争议性的募集资金行为，有些新公司会伪装成市调公司，开假案以取得大量经费。FRUG是Fund-Raising Under the Guise of market research的缩写.