招标（Invitation to Tender）是指招标人（买方）发出招标通知，说明采购的商品名称、规格、数量及其他条件，邀请投标人（卖方）在规定的时间、地点按照一定的程序进行投标的行为。 　　

“投标”的对称。为某项工程建设或大宗商品买卖，邀请愿意承包或交易的厂商出价以从中选择承包者或交易者的行为。程序一般为：招标者刊登广告或有选择地邀请有关厂商，并发给招标文件，或附上图纸和样品；投标者按要求递交投标文件；然后在公证人的主持下当众开标、评标，以全面符合条件者为中标人；最后双方签订承包或交易合同。 　　

招标在一定范围内公开货物、工程或服务采购的条件和要求，邀请众多投标人参加投标，并按照规定程序从中选择交易对象的一种市场交易行为。 　　

招标项目按照国家有关规定需要履行项目审批手续的，应当先履行审批手续，取得批准。招标人应当有进行招标项目的相应资金或者资金来源已经落实，并应当在招标文件中如实载明。招标分为公开招标和邀请招标。公开招标，是指招标人以招标公告的方式邀请不特定的法人或者其他组织投标。 　　

邀请招标，是指招标人以投标邀请书的方式邀请特定的法人或者其他组织投标。 　

招标代理： 招标人有权自行选择招标代理机构，委托其办理招标事宜。 招标代理机构是依法设立从事招标代理业务并提供服务的社会中介组织。 　　

招标程序： 政府采购的招标程序一般为： 

1、采购人编制计划，报财政厅政府采购办审核； 

2、采购办与招标代理机构办理委托手续，确定招标方式； 

3、进行市场调查，与采购人确认采购项目后，编制招标文件。 

4、发布招标公告或发出招标邀请函； 

5、出售招标文件，对潜在投标人资格预审； 

6、接受投标人标书；

7、在公告或邀请函中规定的时间、地点公开开标； 

8、由评标委员对投标文件评标； 

9、依据评标原则及程序确定中标人； 

10、向中标人发送中标通知书； 

11、组织中标人与采购单位签订合同； 

12、进行合同履行的监督管理，解决中标人与采购单位的纠纷。