药理学(pharmacology)是研究药物与机体相互作用及其规律和作用机制的一门学科。药理学pharmacology 主要指研究有关使用化学物质治疗疾病时引起机体机能变化机制的学问。德国人施米德贝尔（O．schmiedeberg，1838—1921）首创的实验药理学成为近代药理学的基础。药物同毒物有时也难于严密区分，药理学实际上也以毒物为研究对象，因此把药理学中特别关于医药治疗方面的应用作为药物学（原意为药饵学），与以毒物为对象的毒物学（toxicology），相区别。

药理学三大任务，或者是三大范畴： 　　

第一，药理是医学院校必修的一门课，指导临床用药。 　　

第二，评价药物疗效以及在经济上面和其他方面有些什么不同。 　　

第三，药理学是生命科学的重要组成部分。

这里面有两个方面：

一方面药物通常除了指导临床用药，还有工具药，进一步用于研究，对学术发展有极大的推动作用；第二药物研究本身就是生命科学重要的部分。

这一点我想从诺贝尔获得者的比例来讲，诺贝尔获得者在药理学或者是药物获得者占30％以上，这就说明药理学在生命科学中重要地位。比如说五十年来、九十年代等药理的发现，这些对人类都有极大的提高，同时对科学有极大的发展。　

药理学的作用　　

一个是药物如何影响机体，我们称之为药物效力动力学。还有一方面，这是指药物如何影响机体。那么药物进入机体以后，对机体是一个异物，机体反过来影响药物，那么机体如何影响药物也是药理学研究的题目，叫做药物代谢动力学，所以是两个方面，一般药物效力动力学比药物代谢动力学研究多，近年来随着新药更多的研发，以及药物更合理的药物，那么药物代谢动力学的研究也是越来越多。 　　

随着学科的不断分支，药理学也出现了分支。例如：兽医药理学，专门研究畜禽类药物以及其对畜禽相互作用。　

临床前研究由药化学和药理学两部分内容组成，前者包括药物制备工艺路线、理化性质及质量控制标准等，后者包括以符合《实验动物管理条例》（1998年，中华人民共和国科技部）的实验动物为研究对象的药效学、药代动力学及毒理学研究，目的在于保证用药的安全、有效、可控。临床前药理研究是整个新药评价系统工程中不可逾越的桥梁阶段，其所获结论对新药从实验研究过渡到临床应用具有重要价值。