人们对光的本性的认识是逐步发展的。直到1187年麦克斯韦提出电磁场学说以后，在1888年这个学说又为实验所证明，人们才认识到光实际上是一种电磁波。从本质上说，光和一般无线电波并无区别。光波向周围空间传播和水面因扰动产生的波浪向周围传播相似，都是横波，其振动方向和光的传播方向垂直。 光波区别于无线电波在于波长的不同。图1.1示意了从y射线到无线电波的电磁波谱，图中的波长与频率均采用对数标尺。波长在400～760nm范围内的电磁波能为人眼所感觉，称为可见光，招出这个范围的电磁波，人眼就感受不到了。 　在可见光谱段范围以内，不同的波长引起不同的颜色感觉。具有单一波长的光称为“单色光”。几种单色光混合而成为“复色光”。太阳光由无限多种单色光混合而成。人眼可直接感知的0.4～0.76微米波段称为可见光波段，在可见光波段可被人眼感知为红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种颜色的光。比可见光的波长短的波段称为紫外光，但是比X射线的波长要长，紫外光波段范围约为1—400nm。真空紫外辐射的波段范围约是100—300nm，因为这个波段范围的光需要在真空设备中工作。而把比可见光的波长更长的从0.76～1000微米的电磁波称为红外波段，红外波段的短波段与可见光红光相邻，长波段与微波相接。波长由0.76～3um波段成为近红外或短波红外。波长为3—6 um的波段称为红外或中波红外。波长为6～15um的波段称为远红外或长波红外，或热红外。

红外辐射计量专业 

红外辐射计量主要从事军用红外辐射计量测试技术及其标准装置的研究。已经建立了50℃～1000℃黑体辐射特性标准装置、1000℃～2000℃黑体辐射特性标准装置、-60℃～80℃黑体辐射特性标准装置、红外目标模拟器校准装置等国防计量最高标准，开展了红外热成像、红外焦平面阵列器件参数等测试技术的研究，建立了红外热像仪综合参数测量装置，为各种军用及民用热像仪提供MRTD、MDTD、MTF、SiTF、时间域NETD、空间域NETD以及三维噪声等参数的计量测试服务。编写了中温黑体检定规程，目标模拟器校准规范，红外热像仪参数校准规范等国军标。 目前研究方向：正在进行常温、中温面源黑体辐射特性校准装置、红外辐射计校准装置、-170℃～170℃黑体辐射特性校准装置的研制。并广泛开展红外隐身、红外对抗、红外仿真、辐射测温等技术的研究。具有中温点源黑体、各种口径面源黑体、红外热成像测试装置及红外辐射计等红外计量测试仪器的研发能力。

光学材料参数计量专业

主要从事光学玻璃、光学晶体、光学薄膜、光学塑料和光纤特性参数的检定、校准和测试研究工作；已建立了可见和红外光学材料折射率、应力双折射、激光晶体消光比、光纤几何参数、光学薄膜厚度与折射率、红外光学材料折射率温度系数及自聚焦透镜参数等计量测试装置，在国防科技工业系统内广泛开展光学材料参数计量测试工作。 目前研究方向：正在开展紫外材料折射率计量测试装置的研建。具有各种光学材料折射率、应力测试仪、数字刀口检测仪等的研发能力。

光度、光谱光度、色度计量专业

本专业是专门从事研究光学材料透射和反射特性、光源的光度特性及其光谱特性、物体色和光源色特性及相关标准的专业。可进行的计量测试参数有：光学材料透射比、光谱漫反射比、发光强度、光通量、亮度、照度（弱光照度）、色度、光源相对光谱功率分布、色温、光谱辐射亮度、光谱辐射照度等。目前，已建立的国防最高计量标准共有七项，其中包括光谱透射比标准、光谱漫反射比标准、弱光度标准、光亮度标准、发光强度标准、光照度标准、总光通量标准。 目前研究方向：激光光学元件高反射比、高透射比计量、红外光谱透射计量、瞬态辐射计量、紫外辐射计量、溯源于低温辐射计的标准探测器参数计量研究；正在研制的标准包括紫外光谱辐射亮度、紫外光谱响应度，瞬态光源的测试（包括闪光有效光强、光谱及光源色度等计量测试）。具有标准照度计、标准亮度计、闪光有效光强测试仪、瞬态光谱测试仪、LED综合测试系统及各类标准探测器、标准光源、辐射计等计量测试仪器的研发能力。